День 20 и 21: Санта-Фе - Колорадо-Спрингс

Отправившись в Санта-Фе, по дороге мы заглянули на Ранчо Кадиллак. Изначально мы думали, что это самое натуральное ранчо, но приехав к чистому полю, увидели всего 10 кадиллаков, закопанных на половину в землю. Машины были изрисованы граффити, вокруг валились баллончики с краской. Все приезжающие сюда люди оставляли метки о себе, что сделали и мы.

Вокруг голая степь, обжигающий ветер, жара градусов 40. Долго оставаться на открытом воздухе опасно, припекает. Сев по машинам, мы двинулись дальше.

Местность от плоскогорья перешла в гористую. От горизонта до горизонта гулял сильный ветер, ощутимо сносящий машину.

На въезде в штат Нью-Мексико, на одной из заправок, бесплатно раздавали карты местных дорог. Там же мы нашли себе новых знакомых: - Привет, Вы из России? Очень рады вас видеть! Мы очень любим Россию и русских. Когда вы зашли, в магазине стало светлее. "Можно с вами сфотографироваться?" - выдала пара, на одном дыхании, стоящая с нами около прилавка сувениров. Валя из Молдовы, и ее муж Марио - индеец из Сакраменто.

Мы поболтали, обменялись телефонами и электронной почтой. Хотелось бы отметить, что люди в Америке очень доброжелательные и общительные. И вот среди прерий и гор  Санта-Фе - столица штата Нью-Мексико.

Это уникальный город, не похожий на все американские города. В городе огромное количество испано-говорящего населения. Санта-Фе - глиняный город.

В городе полным полно строений, целиком сделанных из глины. Санта-Фе считается одним из старейших городов Америки. На следующий день мы вышли в центр города. Мы шли по улице, которая представляет собой выставочную ярмарку. Почти в каждом доме располагается небольшой магазинчик. Продается все - от стилизованной обуви и одежды, до абстрактной живописи и скульптур, которые продаются за бешеные деньги. Как писали Ильф и Петров ”Санта-Фе расположен в центре трех старинных цивилизаций - индейской, испанской и мексиканской, - живет много писателей, художников и поэтов. Они бегут сюда от современной Америки, но Америка гонится за ними. Вслед за поэтами и художниками в Санта-Фе ринулись миллионеры. Они понастроили себе вилл и тоже вдыхают запахи древних цивилизаций, предварительно напитавшись вполне современными долларами”.

Ближе к обеду мы подошли к базилике Святой Франциски.

Там мы увидели многолюдную и праздничную процессию. Мы думали, что это свадьба, но пообщавшись с одной из участниц данного мероприятия, узнали: - Это у нас так отмечают день рождения девушек, которым исполняется 15 лет и они вступают в рубеж 16-тилетия.

Мы были удивлены такому мексиканскому обычаю. Следующее, что мы посетили - это часовня Лоретто.

Она была построена в 1878 году. Дело здесь было поставлено на коммерческую ногу. Первым делом с нас взяли за осмотр по 3$ с человека. Перед входом растет дерево, на котором висят сотни «крестиков на удачу». Приобрести крестики можно тут же, при часовне. Эта часовня знаменита еще и тем, что в ней находятся винтовая лестница, сделанная без единого гвоздя. И до сих пор строители и архитекторы ломают головы, как же ее было возможно создать. Погуляв еще немного по улочкам Санта-Фе, мы выдвинулись в Колорадо. Дорога пролегала между гористыми холмами. Надвигалась ночь, вдали мерцали звезды, в свете фар появлялись лисицы, барсуки, зайцы и даже олени. Поздно ночью мы въехали в Колорадо-Спрингс.

День 22 и 23: Колорадо Спрингс Дуранго

Позавтракав в отеле, мы всей группой решили разбить отрезок пути из Колорадо Спрингс в Гранд Каньон протяженностью в 1010 км на 2 части, поэтому в Колорадо Спрингс на экскурсии осталось половина дня.

Колорадо - Спрингс - город в центральной части США, в штате Колорадо. Основан в 1871 г. Население составляет почти 400 тыс. человек. Имеет важное военное значение: в городе расположены две авиабазы, крупная воинская часть.

Одна из самых известных достопримечательностей города «Сад Богов», куда мы и направились. Сад Богов - публичный парк, вход в него бесплатный.

В парке расположено много троп для пеших прогулок, горных велосипедов и конных прогулок. Здесь же занимаются скалолазанием. «Визитной карточкой» парка являются скалы из осадочных пород красного и белого песчаника, и известняка. На скалах видны свидетельства эпох и древних морей. Предполагается, что название реки и штата Колорадо произошло от яркого цвета этих скал. На выходе из парка к нам на встречу выскочил маленький олененок, он нас особо не испугался и шел за нами минуты 2-3. Пообедав в городе, мы выехали в сторону «Гранд Каньона». Ехали 500 км. До города Дуранго, дорога пролегала между гор, покрытых хвойными лесами, реками и озерами, туннелями, прорубленными в горах. Одним словом красота!

Заехав в 9 часов вечера в город, мы решили взглянуть на него.

Дуранго основан в 1881 году в качестве железнодорожной станции. Теперь этот современный город - уникальный исторический заповедник вдоль авеню тянутся отели и салуны конца 19 века, а также особняки той же эпохи.

Мы шли по улице, которая была забита магазинами, кафе и ресторанчиками. В каждом втором ресторане звучала музыка, местные ковбои бренчали на гитарах. В магазинах продавались ковбойские шляпы, жилетки, рубашки, а также сувениры тематики Дикого Запада. Поужинав в одном из кафе, мы вернулись в отель.

Выехав утром в Гранд - Каньон мы по пути заехали в национальный парк «Меса Верда». Парк создан в 1906 году для охраны руин поселений индейцев, созданных в VI ; VIII вв. Парк включен в список Всемирного наследия Юнеско. Ежегодно его посещают более 700 тыс. туристов.

Самое интересное, что «Меса-Верде» переводится как «Зеленая плата», а зеленых деревьев и лугов как таковых и не было, все засохло во время 20-ти летней засухи. Полюбовавшись еще немного на рукотворные чудеса, мы выехали дальше, ведь на нашем пути лежала «Долина Монументов».

Долина Монументов - уникальное геологическое образование, находится на территории резервации индейского племени Навахо, считается одним из национальных символов США, представляет собой возвышенную равнину, верхний слой которой состоял из мягких осадочных пород и был полностью разрушен природными явлениями и остался ряд скал, сложенных из менее податливого к выветриванию красного песчаника. Наиболее выдающиеся скалы имеют свои собственные имена: «Три сестры», «Восточная варежка», «Западная варежка».

На смотровой площадке было столпотворение туристов, слышались возгласы на всех языках мира, толпы людей отъезжали, подъезжали каждую минуту.

Время уже было 18-00 и мы быстрым ходом двинулись по пустынной дороге, чтобы сегодня же успеть в Гранд- Каньон, Великий Каньон, одно из величайших географических чудес света. На подъезде к городу мы увидели дорожные знаки «Осторожно смог» и действительно в машине запахло дымом и дорогу застилал смог, в нескольких местах виднелись огоньки пламени. Уже к 11 часам ночи мы добрались до отеля.

 
День 24: Гранд-Каньон.

"Говорят, что бейсбол - всего лишь игра. А великий Каньон - дыра в Аризоне. Но не все дыры, и не все игры одинаковы."

Джордж Уилл.

Гранд-Каньон - один из глубочайших каньонов в мире. Прорезан рекой Колорадо в толще известняков и песчаников. Длина каньона - 446 км. Ширина колеблется от 6 до 29 км, глубина до 2 км. В нем можно обнаружить 4 геологических эры земли, разнообразные скалы и пещеры, содержащие богатый, геологический, биологический и археологический материал. Река Колорадо размыла верхние известняки, потом принялась за более глубокие древние песчаники. Так и образовался Гранд-Каньон. Произошло это, между прочим, около 5-6 млн. лет назад.

Гранд-Каньон протянулся с востока на запад, поэтому полюбоваться на него можно как с севера, так и с юга. Мы поехали к каньону с South Rim, т.е. с южной части. Позавтракав утром в отеле, мы поехали к информационному центру, узнав что, да как, мы решили спуститься вниз по каньону. Пешая прогулка занимала 3-4 часа, взяв побольше воды, мы доехали на автобусе, который курсировал каждые 15 минут, до смотровой площадки, откуда начинался спуск.

Тут хочется взять краткую паузу для подробного описания, которую уступим Ильфу и Петрову - бессмертным авторам «Одноэтажной Америки».

«Представьте себе вот что. Берется громадная горная цепь, подрезывается у корня, поворачивается вершинами вниз и вдавливается в ровную, покрытую лесами землю. Потом она вынимается. Остается как бы форма горной цепи. Горы наоборот. Это и есть Гранд-Каньон - Великий Каньон, гигантские разрывы почвы. На горы надо смотреть снизу вверх. На каньон - сверху вниз. Зрелище Гранд-Каньона не имеет себе равного на земле.

И это действительно так! Зрелище потрясающее - мы стоим на краю обрывистой скалы, а под нами километровая пропасть. Впечатление незабываемое. Можно спокойно подойти к краю, сесть и свесить ноги прямо в пропасть. Глядя на эту красоту, понимаешь, что все то, что сейчас происходит в реальном мире, «который где-то там далеко» - суета сует, и только здесь сохраняется полнейшее вековое спокойствие. Начав спуск в 11-20, мы пошли по серпантину вниз, из- под ног катились мелкие камушки, то и дело приходилось прижиматься к стенам скал, чтобы пропускать туристов. Между прочим, ежегодно каньон посещают до 2 млн. туристов. Через час мы добрались до перевалочного пункта, в этот момент поднялся сильный ветер, тучи закрыли солнце и начался дождь.

Наша группа укрылась под навесом одиноко стоящего тут домика, было принято решение дальше не спускаться, а возвращаться наверх. Восхождение обратно заняло по времени 1 час 20 минут. Мокрые, запыхавшиеся, но довольные мы отправились в отель.

Передохнув мы пошли в местный американский ресторан The Steakhouse. Отобедав вкусными стейками, мы прошли в кинотеатр IMAX, находившийся поблизости на просмотр фильма о Гранд-Каньоне. Да, фильм добавил еще больше впечатлений к тому, что мы видели, он был снят как с высоты птичьего полета, так и с самой глубины каньона.

Хочется добавить, что Гранд-Каньон - это одно из не многих мест на Земле, которое обязательно стоит увидеть. Впечатления нереальные!

 
День 25 - 26: Гранд - Каньон - Гувер Дам - Лас - Вегас

Так как вчерашняя погода не дала нам рассмотреть Гранд-Каньон во всей красе, с утра мы отправились на смотровые площадки каньона. На автомобиле туда не попасть, там опасный серпантин, туда ходит специальный бесплатный автобус. Все площадки облагорожены, оборудованы лестницами, по которым можно спускаться вниз или подойти к самому краю каньона. Как сказал один из участников нашей группы Виктор:” Побывав на высших точках всех континентов и двух полюсах - такой красоты нигде не встречал. Гранд-Каньон действительно одно из семи самых чудесных мест на земле.”

Покинув Гранд-Каньон, мы выдвинулись до нашего следующего пункта назначения - Лас-Вегас. Все, кто едут по маршруту Гранд-Каньон - Лас-Вегас, проезжают через Гувер-Дам - плотину Гувера, стоящую на реке Колорадо. Ведущая в Лас-Вегас, трасса 93 идет прямо к плотине, которая одновременно является мостом через реку. Во времена Ильфа и Петрова дамба еще строилась. Вот что пишут писатели об этом сооружении: «Представьте себе быструю горную реку Колорадо, протекающую по дну огромного каменного коридора, стены которого представляют высочайшие почти отвесные скалы черно-красного цвета. Высота скал шестьсот пятьдесят футов. И вот, между двух созданных природой стен каньона, руки человека создали из железобетона третью стену, преграждающую течение реки. Эта стена идет полукругом и похожа на застывший водопад».

Лас-Вегас - это переливающееся огнями веселое пятно посреди унылой и жесткой пустыни Мохаве.

Заезжая в наш отель Hard Rock, мы увидели сотни хиппи. В этот день здесь проходил фестиваль, сотни хиппи слонялись по отелю с поднятым вверх указательным пальцем, что обозначало, что нужен свободный билет. Выйдя из машины, мы попали в сумасшедший город. Город казино, столица игорного мира - Диснейленд для взрослых))). Казино начиналось с дверей отеля, играть здесь можно, где угодно, не отходя от кассы, бара, машины, чего угодно. Игральные автоматы стоят везде - в коридорах отеля, на лестницах и балконах. Расселившись в отеле, мы отправились поужинать и чуть-чуть прогуляться. Проходя ряды “одноруких бандитов”, рулетки, столики для покера и «Блек Джека», мы не отказали себе в удовольствии поиграть, ведь быть в Лас-Вегасе и не испытать свою удачу …

Некоторым из наших ребят повезло, кому-то нет. Уже поздно ночью мы разошлись по номерам.

Утром мы отправились в центр Лас-Вегаса на улицу Strip. Да, захватывало дух, тут тебе и Каир, и Париж, и Монте-Карло, и Венеция, и Нью-Йорк. Побывав в Вегасе, можно с полной уверенностью сказать, что увидел полмира. Мы ходили по казино отелям и были мягко говоря, в шоке.

Когда попадаешь в здание казино, теряется понимание времени и пространства, на самом деле ты забываешь, что ты в здании. Там настоящие улицы! Натяжные потолки сделаны под небо, которое меняется в течение дня, от заката до рассвета.

В Лас-Вегас едут играть, но не только. Лас-Вегас - это конечно прежде всего казино и отели, но по совместительству - музеи, выставочные залы и картинные галереи. В гостинице “Bellagio” собраны полотна Гойи, Винсента Вилльема Ван Гога, Пикассо. Холл украшен огромными настоящими тыквами, что говорит о том, что скоро в Америке Хэллоуин. Еще отель знаменит своим шоу «Танцующих фонтанов» - это надо видеть. Вода выстреливает метров на 200 в высоту, и все это сделано так, что кажется, что они живые. В «Париже» есть Эйфелева башня, вполовину меньше оригинала. В «Венеции» по каналам, устроенным прямо на полу второго этажа, скользят гондолы в натуральную величину. На них гондольеры в шляпах с лентами, распевают песни перед довольными туристами. В «Treasure Island» происходит целое морское сражение со взрывами и потоплением корабля. Около гостиницы «Нью-Йорк» стоит точная копия Статуи Свободы, только меньше по размеру. Отель «Луксор» хранит в себе точную копию гробницы Тутанхамона.

Лас-Вегас - один большой музей, одна сплошная выставка. Вечером мы отправились в отель «Bellagio», на ужин в ресторан «Жасмин» отведать утку по-пекински, а после, в этом отеле на шоу «Цирка Дю Солей» - это что-то невероятное, цирковые трюки выполнены так, что сердце замирает. Зал аплодировал стоя, именно это шоу цирка можно увидеть только в Лас-Вегасе - это шоу аналогов в мире не имеет. Шоу включает в себя номера акробатов, жонглеров, гимнастов на фоне пламени и воды, 81 артист исполняют представление в огромном (5,500 000 литров воды), бассейне. Выйдя из отеля, посмотрев шоу «Танцующих фонтанов», полные впечатлений за целый день, мы вернулись в отель.

Напоследок хочется отметить. Самый крупный Джек-Пот за всю историю игорного бизнеса был зарегистрирован в Лас-Вегасе в 1998 году. 66- летний житель Вегаса выиграл 27, 5 млн. долларов США.

День 27 и 28: Долина Смерти - Парк Секвойя

Утром мы направились в сторону Бейкерсфильда. Мы покидали Лас-Вегас - город греха, он построен на деньги мафии; город фантазий, грез, радости и праздника.

Дорога пролегала через Долину Смерти «Долина, которую мы называем долиной Смерти, на самом деле, ничем не отличается от большинства остальных пустынных мест Запада. Она просто немного глубже, немного жарче и немного суше…»(журналист газеты Нью-Йорк Таймс).

Долина Смерти - это большая (около 100 км) межгорная впадина в Калифорнии. Долина находится ниже уровня моря. Добрались до нее часа за два, пробираясь сквозь пустыни. Заехав в Visitor Center, мы оплатили въезд, взяли карту и поехали по нескольким смотровым площадкам. Первая была, Badwater. Название говорит само за себя - «плохая вода». Точнее сказать воды там не было - это равнина, покрытая белой солью, выглядящая, как снежное поле. Здесь же находится самая низкая точка 86 метров ниже уровня моря.

Следующая точка была «Devils Golf» (Дьявольское поле для гольфа). Не знаем, почему так назвали, это как глиняные волны вперемешку с солью. Дальше следовала «Artists Palette» - это холмы, покрытые пеплом и солью. Зрелище еще то!!! Мы также отметили разноцветные горы, которые описывали у себя в книге Ильф и Петров. Так как день подходил к концу, мы, поужинав в небольшом ресторанчике при Visitor Center вкуснейшими стэйками, выехали в Бейкерсфильд. За окном автомобиля была полнейшая тьма. Только три машины на пустынной дороге, яркие звезды и безмолвная пустыня. Название долины связано с гибелью многих золотоискателей от недостатка воды в годы Золотой Лихорадки.

Не доезжая 100 км до нашей гостиницы, у нас закончился бензин. Да, ситуация. И тут в который раз мы убедились в доброжелательности американцев. К нам подъехал дорожный патруль, узнав что, да как, молодой человек по имени Джон связался по рации со своими товарищами, узнал, что ближайшие заправки закрыты, вызвал кого-то и нам через 15 мин привезли немного бензина, чтобы мы дотянули до заправки. Прощавшись, благодаря Джона, уже не в первый раз услышали «No problem. Welcome to America».

Утром мы продолжили наше путешествие в сторону парка Секвойя. Окружающие пейзажи за окном машины были довольно привлекательными: цитрусовые плантации, поля кукурузы - все это на фоне песчаного цвета гор. Затем поднимались минут двадцать по серпантину в гору. Природа вокруг сказка - шикарное озеро, глубокие ущелья в предгорьях. Доехав до парка Секвойя мы заплатили за въезд, как обычно нам выдали несколько карт, сориентировавшись по ним, мы направились дальше.

Секвойя - это разновидность кипариса «красного дерева» и одно из самых больших деревьев в мире. Некоторые деревья достигают высоты 110 метров, это примерно как 30-ти этажный дом. Первое огромное дерево мы увидели у дороги. Впечатление было сильное. Диаметр ствола около 4 метров, а через несколько минут секвойи стали встречаться повсюду. Дорога постоянно ведет в гору. Пока поднимались, похолодало. Возникло ощущение, что въехали в облака. Нас окутал туман, ничего не было видно. Чем выше мы поднимались, тем холоднее становилось. Поставив машины на стоянку, мы решили идти пешком. И тут мы увидели снег, температура воздуха 4 градуса Цельсия. А ведь всего час назад внизу в долине было + 20! Погуляв по парку, мы поехали к легендарному дереву Генерал Шерман.

Генерал Шерман - это самое большое дерево в мире по его объему. Это дерево - самый крупный живой организм на планете. Его диаметр 12 метров, длина 85 метров.

Кстати, Ильф и Петров очень образно отозвались о Шермане: «Самому большому дереву 4 тыс. лет. Называется оно Генерал Шерман. Американцы - люди чрезвычайно практичные. Возле «Шермана» висит табличка, где с величайшей точностью сообщается, что из одного этого дерева можно построить 40 домов, по 5 комнат в каждом доме, и что если это дерево положить рядом с поездом «Юнион Пасифик», то оно окажется длиннее поезда. А глядя на дерево, на весь этот прозрачный и темный лес, не хотелось думать о пятикомнатных квартирах и поездах «Юнион Пасифик». Хотелось мечтательно произносить слова Пастернака: «В лесу клубился кафедральный мрак», и стараться как можно спокойнее представить себе, что это «семейство хвойных» мирно росло, когда на свете не было не только Колумба, но и Цезаря, Александра Македонского, и даже египетского царя Тутанхамона».

Рядом с Шерманом размещен поперечный срез секвойи метров 5 высотой. Тут же мы увидели настоящего медведя, который пробирался в тумане сквозь деревья. Запечатлев его на память, мы, ошеломленные, пошли к машинам.

Посмотрев на все эти реальные чудеса природы, подышав горным сосново-секвойным воздухом, мы поехали по длиннющему серпантину вниз к выезду из парка. Выехав из парка, мы помчались в сторону Сан-Франциско.

ПРОДОЛЖЕНИЕ...